"De vulgari eloquentia" de Dante Alighieri, tiene una importancia enorme porque es el primer gran intento de explicar teóricamente cómo debe ser la poesía escrita en lengua vulgar (es decir, no en latín).

Hasta entonces, el latín era la lengua prestigiosa de la cultura. Dante hace algo revolucionario:

• Defiende que las lenguas habladas por la gente pueden ser tan nobles como el latín.

• Busca una lengua literaria común para toda Italia, que entonces estaba dividida en muchos dialectos.

• Analiza las formas poéticas de su época.

• Define qué temas son dignos de la poesía elevada.

• Reflexiona sobre el verso, la canción y el estilo poético.

Para la métrica, el libro es importante porque muestra cómo pensaban la poesía los propios poetas medievales, no cómo la explican los críticos modernos.